3月22日，国际著名学术期刊《自然？遗传学》（《Nature Genetics》）杂志在线发表了中国科学院遗传与发育生物学研究所傅向东研究员和中国水稻研究所钱前研究员带领的科研团队在中国超级稻增产关键功能基因合作研究的最新进展。此项成果首次阐述了DEP1基因在中国超级稻增产中起到的关键作用，进而揭开了中国超级稻的高产奥秘，并可望由此进一步研究培育出更为高产的水稻新品种。

　  高产稳产历来是作物育种追求的最终目标之一，寻找与高产相关的功能基因对水稻高产育种具有重要的理论意义和应用价值。然而，水稻产量由分蘖数、穗粒数、粒重、灌浆速率以及株型等多种农艺性状来决定的，是多个基因和环境协同控制的复杂数量性状。目前对产量形成的分子调控机制的认识还非常有限，研究难度很大。

　  在国家自然科学基金委、科技部、中科院及农业部大力支持下，历时五年的协作与攻关，研究小组从中国超级稻品种中成功分离出了控制水稻产量的关键基因——DEP1。DEP1基因会因突变而形成dep1基因。 dep1基因能促进细胞分裂，使得稻穗变密、枝梗数增加、每穗籽粒数增多，从而促进水稻增产。

　  研究人员还发现，目前在我国东北和长江中下游地区大面积种植的直立和半直立穗型的高产水稻品种都含有突变的dep1基因，表明dep1基因已在我国水稻增产中发挥了关键作用。水稻DEP1基因的成功分离，为水稻超高产分子育种直接提供了有重要应用价值的新基因，也为揭示中国超级稻产量提升的分子奥秘提供了新线索。