植物的开花时间是农业生产上一个重要农艺性状，适宜的开花时间有利于作物灌浆成熟，保证产量和质量，具有重要的经济学意义；同时，开花时间调控本身极为复杂，也是植物学基础研究领域一个热点。大量研究表明，开花时间受到包括赤霉素（GA）途径在内的四大途径协同调控。脱落酸（ABA）与GA是一对经典的植物激素，它们在许多生物学过程中都表现出拮抗效应，诸如种子休眠与萌发和根的发育等。虽然GA调控开花时间已有大量深入研究，但ABA如何调控开花？植物学界还值得进一步深入研究。 

　　中国科学院遗传与发育生物学研究所谢旗研究组早前发现，ABA信号途径中一个正调控因子ABI4通过介导ABA与GA的合成及信号转导，进而精确调控种子休眠（Shu et al., 2013, PLoS Genetics），同时发现abi4突变体表现出早花的表型；随后，谢旗研究组以ABI4为切入点，详细研究了ABA通过ABI4调控开花时间的分子机理。结合遗传学、分子生物学、生物化学和植物生理学等研究方法，证实ABI4通过正调控开花关键基因FLC的转录，进而负调控开花时间。有趣的是，FLC同时也是ABA信号途径上另一个重要因子ABI5的靶标基因（Wang et al., 2013, JXB）；因此ABI4也是继ABI5之后，在ABA途径上一个新鉴定到的调控开花的关键基因。 

　　研究结果于2015年10月27日在线发表于Journal of Experimental Botany杂志(DOI: 10.1093/jxb/erv459)。谢旗研究组舒凯博士和博士研究生陈倩为该论文的共同第一作者。该研究得到了国家自然科学基金委激素重大项目和国家蛋白研究计划项目的资助。