表观遗传是指在核苷酸序列不发生改变的情况下，可遗传的基因表达变化，表观遗传变异极大地丰富了生物的遗传及表型多样性。本研究鉴定了一个水稻RAV6功能获得性表观遗传突变体，研究发现，水稻RAV6启动子区域一个MITE转座子及其邻近序列的DNA甲基化下降导致RAV6基因高表达，进而使其靶基因油菜素内酯(BR)受体及合成相关基因高表达，造成水稻叶夹角变大。RAV6基因沉默、MITE插入及其高甲基化状态在栽培稻中是保守的。暗示该位点的表观遗传状态在进化上受到了选择。本研究验证了之前工作的发现，即散在分布于水稻基因组的MITE类转座子可作为表观遗传修饰的调节子，调控旁邻基因的表达进而对水稻重要农艺性状进行精细调控 (Wei et al., 2014, PNAS)。

 

        该结果于2015年11月3日在线发表在Plant Physiology 杂志 (doi: 10.1104/pp.15.00836)。曹晓风研究组的助理研究员宋显伟博士为通讯作者，华南农业大学的张向前博士及曹晓风研究组孙婧博士为共同第一作者。该研究得到了国家自然科学基金委项目、农业部转基因专项资助和博士后基金的资助